25 июня премьер-министр Армении Никол Пашинян заявил о предотвращении попытки переворота «криминально-олигархическим духовенством». После обысков были задержаны 16 человек, в том числе архиепископ Баграт Галстанян, лидер движения «Священная борьба», критиковавший власти за решения по Нагорному Карабаху и возглавлявший протесты весной прошлого года. Но Пашинян на этом не остановился и угрожает сместить католикоса всех армян.

Предыстория 

Противостояние между премьер-министром и Армянской апостольской церковью тянется с 2018 года, когда Никол Пашинян только пришел к власти. Духовенство уже тогда критиковало его за прозападный курс, далекий от традиций армянского общества. Конфликт обострился после второй Карабахской войны в 2020 году, когда католикос всех армян Гарегин II призвал премьера уйти в отставку.
В апреле 2023 года он снова повторил свой призыв, сказав, что «делаются неверные и неприемлемые заявления в отношении статуса Нагорного Карабаха. Беспокоят углубляющаяся разобщенность, нетерпение, дух нетерпимости нашего народа».
Премьер ответил: «Если церковь хочет заниматься политической деятельностью, то Армения — демократическая страна и они могут создать политическую партию». 
И церковь прислушалась к его совету. В апреле 2024 года, после начала делимитации границы с Азербайджаном и передачи Баку четырех сел в Тавушской области, глава местной епархии архиепископ Баграт (в миру Вазген Галстанян) создал протестное движение «Тавуш во имя родины». Позднее оно было переименовано в «Священную борьбу». Сторонники архиепископа объявили о его выдвижении на пост премьера. Сам Баграт призвал Пашиняна уйти в отставку «мирно, без потрясений». 17 июня на внеочередном заседании парламента должна была обсуждаться отставка правительства, но кворум не собрался.

Обострение

Новый виток конфликта начался в конце весны 2025 года. Пашинян вдруг выступил с неожиданным заявлением, что церкви в стране используются как чуланы и завалены строительным мусором.  «Заходишь в храм и видишь какую-то напольную плитку, мешки с цементом, куски старой ржавой арматуры», — посетовал премьер. Его супруга Анна Акопян и вовсе не стеснялась в выражениях. Она назвала Гарегина II «главным духовным мафиози страны», а его сторонников в церкви — «чернорясыми маньяками».
В июне Пашинян усилил обличительную риторику – он обвинил главу ААЦ в нарушении целибата, заявил, что у него есть ребенок. «Значит, по церковным канонам Гарегин II не мог быть епископом, архиепископом, не мог быть избран и не может оставаться католикосом», — заявил премьер и потребовал отставки Гарегина II.
Глава холдинга «Ташир» миллиардер Самвел Карапетян (имеющий, кстати, российское гражданство) выступил в защиту ААЦ. «Небольшая группировка, забыв армянскую историю… напала на Армянскую церковь… - сказал бизнесмен. И добавил: - Если политики не справятся, то мы будем участвовать во всем этом по-своему». В тот же день в его доме прошел обыск, а на следующий Карапетяна арестовали по обвинению в «публичных призывах к захвату власти».

Переворот

Пашинян заявил, что в стране произошла «попытка переворота  со стороны  жуликов». 
25 июня СК Армении обвинил архиепископа Баграта и его сторонников в подготовке терактов. В домах членов «Священной борьбы» прошли обыски и задержания. 
Генпрокуратура Армении сообщила, что в результате обысков обнаружены «огнестрельное оружие и боеприпасы, планы действий, списки завербованных лиц, металлические изделия, петарды, дымовые извещатели, военная техника, средства радиосвязи, беспилотники, растительные массы, напоминающие наркотические средства, список лиц, назначенных на соответствующие должности в органах исполнительной власти после насильственного захвата власти, документы о детальном планировании, последовательности, хронологии незаконных действий, которые должна была осуществить преступная группа». 16 человек были задержаны, 14 арестованы по подозрению в терроризме и подготовке к захвату власти. 
27 июня армянские силовики попытались задержать главу Ширакской епархии ААЦ архиепископа Микаэла Аджапахяна. Между ними и сторонниками священника произошла потасовка. Аджапахяну стало плохо. Позже он сам пришел в СК и был отправлен под арест.
Руководство Армянской апостольской церкви обвинило власти в антицерковной кампании. Никол Пашинян в свою очередь призвал верующих потребовать отставки католикоса всех армян Гарегина II и предложил свой порядок избрания нового католикоса, в котором решающую роль имело бы государство.

Навстречу выборам

Конфликт между Пашиняном и армянской церковью обусловлен приближающимися в 2026 году парламентскими выборами и стремлением Пашиняна сохранить власть, полагают эксперты. За время своего премьерства Пашинян подчинил себе исполнительную, законодательскую и судебную власть, и только церковь сохранила независимость. Учитывая высокий авторитет священников у электората, критика со стороны духовенства весьма болезненна для Пашиняна.
«Для партии власти парламентская оппозиция вряд ли видится как серьезная угроза. При этом рейтинг правящей партии чрезвычайно низок. Но до выборов все-таки еще год. Если смотреть из политической реальности, то единственная сила, структура, институция, которая неподконтрольна властям, это церковь», — отметил в интервью «Ъ» директор Института Кавказа (Ереван) Александр Искандарян.
По данным майского опроса Gallup International, за партию Никола Пашиняна «Гражданский договор» готовы проголосовать 11,5% опрошенных. За оппозицию, включая блоки бывших президентов Роберта Кочаряна и Сержа Саргсяна, - менее 10%. При этом уровень доверия к церкви составил почти 80%.
Сумеет ли Пашинян в этих условиях победить? Первый президент Армении Левон Тер-Петросян, который возглавлял страну в 1991-1998 годах, убежден, что нет. «Пашинян — олицетворение поражения. Он позорно проиграл Арцахскую войну и, бесспорно, проиграет в войне, которую объявил Армянской церкви», - отметил его пресс-секретарь Арман Мусинян.
Ведущий научный сотрудник Института международных исследований МГИМО Сергей Маркедонов тоже считает, что Пашинян «затеял опасную игру». «Он уже нарушил ряд негласных армянских политических табу, инициировав серию уголовных преследований «бывших», начав беспрецедентную, сравнимую разве что с периодом раннесоветских лет антицерковную кампанию… Цена вопроса — главная избирательная кампания пятилетия. И поражение в ней равносильно досрочному уходу от власти и из политики, ибо прежние табу нарушены, старые правила не работают, а мстителей разного калибра хватает, даже если проценты их рейтингов не особо впечатляют», — сказал эксперт РБК.

Между Западом и Востоком

Однако у конфликта есть и внешнеполитический аспект. Нападки армянского премьера на  церковь продиктованы внешним воздействием, и это «серьезная ошибка», заявил РИА «Новости» генеральный секретарь православного ближневосточного союза «Эль-Машрик», глава исследовательского центра «Аль-Араби Аль-Машрики» Ильяс эль-Морр.
«То, что делает Никол Пашинян, - не самостоятельное решение. Он исполняет внешние установки, цель которых — подорвать исторические связи Армении с ее союзниками, прежде всего с Россией, и ослабить российское влияние в регионе», - сказал эль-Морр.
По мнению эксперта, эта политика навязана Западом и направлена на систематическое ослабление церкви, как это уже произошло в Украине, Молдавии и Румынии.
«Сейчас Армения переживает глубокий внутренний конфликт между двумя направлениями: одно из них стремится сохранить культурное, духовное и историческое наследие, воплощенное в церкви, а другое — тянет страну под западный зонтик, превращая ее в инструмент против собственных союзников и соседей», — считает эль-Морр.
Впрочем, другие эксперты полагают, что нападки на Армянскую церковь – это скорее протурецкий акт. Нормализация отношений Армении с Турцией явно пробуксовывает, и Пашинян хотел бы ускорить этот процесс.