Бакинский суд по делам о тяжких преступлениях приговорил участника «Движения мусульманского единства» (ДМЕ) Эльгиза Мамедова к трем годам лишения свободы. Его признали виновным в хранении и обороте наркотиков. Сам Мамедов обвинения отверг, заявив, что дело имеет политический характер.

Многие участники ДМЕ, включая лидера движения Талеха Багирзаде, уже отбывают длительные сроки заключения. Правозащитники называют ДМЕ одной из основных целей преследования религиозных активистов в Азербайджане.

Большинство осужденных участников движения проходили по схожим обвинениям, связанным с наркотиками. Сами активисты и их сторонники утверждают, что подобные дела фабрикуются по политическим мотивам.

По данным правозащитников, давление на религиозных активистов в Азербайджане в последние годы усилилось. В опубликованном в мае докладе азербайджанских НПО говорится, что число политзаключенных в стране выросло до 328 человек. Из них 182 человека отнесены к категории «верующих» — речь идет преимущественно об исламских активистах и религиозных деятелях.

Азербайджанские власти существование политических заключенных отрицают и настаивают, что уголовные дела не связаны с религиозной или политической деятельностью обвиняемых.

Новая волна арестов верующих началась после событий марта 2023 года, когда власти объявили о раскрытии «иранской шпионской сети». Тогда силовые структуры сообщили о задержании более 30 человек, обвиненных в антигосударственной деятельности. Среди задержанных оказались участники ДМЕ, богословы и религиозные активисты.

Правозащитники считают, что дела против верующих нередко строятся на политически мотивированных обвинениях, а тема «иранского влияния» используется властями как повод для усиления контроля над религиозной средой и давления на независимые исламские движения.