17 мая президент России Владимир Путин подписал указ «О приеме в гражданство Российской Федерации граждан республики Абхазия и республики Южная Осетия». Документ регламентирует упрощенный порядок получения российского гражданства для жителей самопровозглашенных республик, которые большинство стран мира признает частью Грузии.
В законе №138-ФЗ «О гражданстве Российской Федерации» сказано, что иностранец, желающий стать россиянином, должен, помимо других условий, постоянно проживать в России в течение 5 лет, владеть русским языком и знать историю и основы законодательства российского государства. Однако к жителям Абхазии и Южной Осетии эти требования теперь не относятся. Достаточно, чтобы они достигли возраста 18 лет, обладали дееспособностью, состояли в гражданстве этих республик на 26 августа 2008 года и не утратили его на день подачи заявления о приеме в гражданство РФ.
Заявления подаются в российские дипмиссии в Сухуми и Цхинвали или в МВД по месту жительства в России. Бланк заявления опубликован на российском портале правовых актов как приложение к президентскому указу.
«Мы долго к этому шли, -- сказал о путинском указе депутат парламента Южной Осетии Заза Дриаев. -- На каждой встрече с нашими российскими коллегами из Совета Федерации в течение трех лет мы поднимали этот вопрос, добивались, чтобы соглашение об упрощенном порядке вступило в силу. Особенно важным вступление в силу этого соглашения будет для военнослужащих республики. Раньше служба, пройденная в Южной Осетии, не засчитывалась в России. Однако теперь эта ситуация изменится».
Дриаев также отметил, что российский паспорт откроет для жителей Южной Осетии доступ к высококачественному образованию и здравоохранению РФ.
Директор Центрального агентства миграции Петр Литвин считает, что упрощенный порядок получения российского гражданства не приведет к каким-то заметным последствиям. По его данным, две трети населения Абхазии уже имеют российское гражданство. «Паспорт Абхазии не признан большинством стран мира… Если гражданин Абхазии или Южной Осетии выезжает в другую страну, то он даже не пройдет паспортный контроль, потому что этот документ не будет признан. А с паспортом России, как минимум, смогут путешествовать и выезжать за пределы Абхазии и Российской Федерации», – пояснил эксперт.
Напомним: 26 августа 2008 года президент России Дмитрий Медведев подписал указы о признании Российской Федерацией независимости Южной Осетии и Абхазии. Этому предшествовал вооруженный конфликт 1-16 августа 2008 года между Грузией и Россией, которая поддержала южноосетинских и абхазских сепаратистов. В ответ 2 сентября 2008 года Грузия разорвала дипломатические отношения с Москвой и объявила две закавказские республики оккупированными территориями. США и Евросоюз отказались признать независимость Южной Осетии и Абхазии, заявив, что поддерживают территориальную целостность и суверенитет Грузии. Кроме России, независимость самопровозглашенных республик признали только Никарагуа, Венесуэла, Науру и Сирия. 
Министерство иностранных дел Грузии никак не отреагировало на решение Москвы упростить получение российского гражданства для жителей Абхазии и Цхинвальского региона (так в Грузии называют Южную Осетию). Между тем в августе 2021 года, когда было подписано соглашение между Москвой и Цхинвали о двойном гражданстве для жителей России и Южной Осетии, грузинский МИД обвинил Россию в «принудительной паспортизации» жителей бывших грузинских регионов. Распоряжение Путина об этом соглашении назвали «грубым нарушением как суверенитета и территориальной целостности Грузии, так и принципов международного права».