Азербайджанский активист Али Зейнал, фигурант дела Toplum TV, находящийся под стражей с начала марта 2024 года, перестал выходить на связь. Об этом сообщили родственники арестованного, опасающиеся, что его поместили в карцер. 

По их словам, на 25 апреля был запланирован телефонный разговор с Али, однако звонка они так и не дождались. Примечательно, что на состоявшемся накануне заседании суда Зейнал вместе с другими обвиняемыми потребовал отвода прокурора Рауфа Малышова из-за его предвзятости. По мнению подсудимых, гособвинитель «открыто поддерживает сторону обвинения также и в деле против Abzas Media». Кроме того, как пишет Meydan TV, фигуранты дела потребовали, чтобы президент Азербайджана Ильхам Алиев был допрошен в качестве свидетеля, а генпрокурор обосновал выдвинутые против них обвинения.

Cотрудник Института демократических инициатив Али Зейнал был задержан 6 марта 2024 года. На следующий день, по словам адвоката, активист подвергся избиению со стороны силовиков из-за того, что отказывался предоставить им пароль от компьютера. После этого Зейнал безуспешно пытался добиться расследования факта применения насилия со стороны правоохранителей. 

Активистам и журналистам, арестованным по делу Toplum TV, инкриминировали контрабанду валюты. Кроме того, в январе им были предъявлены новые обвинения по шести уголовным статьям, предусматривающие наказание в виде лишения свободы на срок до 12 лет.

Toplum TV – независимая площадка, работающая с 2016 года и освещающая общественно-политические и социально-экономические события. В частности, журналисты издания публиковали материалы о нарушениях и фальсификациях, имевших место на президентских выборах в феврале 2024 года.

Международная организация «Репортеры без границ» неоднократно обращала внимание на «широкомасштабное наступление на независимую прессу в Азербайджане». Страна занимает 164-е место из 180 стран во Всемирном индексе свободы прессы RSF за 2024 год.