Баку резко отреагировал на заявления спецпредставителя президента России по международному культурному сотрудничеству Михаила Швыдкого, последовавшие после демонтажа бюста Ивана Айвазовского в Ханкенди. Глава пресс-службы МИД Азербайджана Айхан Гаджизаде назвал высказывания Швыдкого частью «целенаправленной антиазербайджанской кампании».
Гаджизаде подчеркнул, что установка российскими миротворцами бюста Айвазовского, художника армянского происхождения, на территории Азербайджана без согласования с ним являлась незаконной. Он назвал демонтаж памятника «логичным, справедливым и законным шагом».
Отвергая обвинения Швыдкого в «войне с памятниками» и «отмене русской культуры» в Азербайджане Гаджизаде отметил, что в стране функционируют русский театр и школы с русским языком обучения, издаются русскоязычные издания, в то время как в России отсутствуют аналогичные учреждения и издания на азербайджанском языке.
Особое недовольство Баку вызвала публикация российского агентства ТАСС, использовавшего название «Степанакерт» вместо «Ханкенди». МИД Азербайджана расценил это как оскорбление и напомнил, что город был переименован большевиками в честь Степана Шаумяна, причастного к массовым убийствам азербайджанцев. Баку потребовал от России прекратить искажение азербайджанских топонимов, оставив за собой право использовать исторические названия российских населенных пунктов.
В заключение МИД Азербайджана потребовал от ТАСС официальных извинений и исправления публикации, предупредив о возможных мерах в отношении деятельности агентства в Азербайджане в случае невыполнения требований. После протеста ТАСС заменил в заголовке «Степанакерт» на «Нагорный Карабах».
