14 августа 1992 года в Абхазии начались боевые действия, которые продолжались больше года и стали одним из самых тяжелых конфликтов в современной истории Грузии. В этот день грузинские подразделения вошли в самопровозглашенную Абхазскую автономную республику со стороны реки Ингури. В Тбилиси объясняли отправку Национальной гвардии необходимостью защитить железнодорожное сообщение. Однако продвижение грузинской колонны встретило вооруженное сопротивление со стороны абхазских формирований.
Эти события принято считать началом войны в Абхазии. Она продолжалась 13 месяцев и закончилась поражением грузинских сил. 27 сентября 1993 года абхазские формирования установили контроль над Сухуми.

При этом конфликт довольно быстро перестал быть противостоянием только грузинских и абхазских сил. На стороне Абхазии начали воевать добровольцы из республик Северного Кавказа. Их участием занималась Конфедерация горских народов Кавказа, объявившая о поддержке Абхазии вскоре после начала боевых действий. В Абхазию прибывали отряды чеченцев, кабардинцев, ингушей, черкесов, адыгейцев и представителей других народов региона. Среди командиров добровольцев был Шамиль Басаев, впоследствии ставший одним из лидеров чеченского вооруженного подполья.

Одновременно менялась и роль России. Москва официально заявляла о нейтралитете, однако российские военные структуры оказывали абхазской стороне материальную и военную поддержку. Исследователи и правозащитники указывали на поставки вооружения, подготовку абхазских бойцов и участие российских военнослужащих в боевых операциях. В частности, российская военная инфраструктура в Гудауте использовалась для снабжения абхазских сил.

Таким образом, уже в ходе войны конфликт приобрел более широкий региональный характер: на стороне Абхазии выступили добровольцы с Северного Кавказа и другие формирования из России и постсоветского пространства, а российская военная помощь стала одним из факторов, повлиявших на соотношение сил.

По оценкам, за время конфликта погибли около 10 тысяч человек с обеих сторон. Еще примерно 300 тысяч жителей Абхазии стали беженцами.

В Грузии 14 августа ежегодно вспоминают начало войны. После ее окончания Абхазия фактически вышла из-под контроля Тбилиси. 26 августа 2008 года, вскоре после российско-грузинской войны, Москва признала Абхазию независимым государством. Грузия это решение не признает и официально считает Абхазию частью своей территории, находящейся под российской оккупацией. Такой же позиции в отношении территориальной целостности Грузии придерживается Европейский союз.

Помимо РФ, независимость Абхазии признали еще шесть стран. Вануату и Тувалу впоследствии отозвали признание, а последним это сделало Науру — в июле 2026 года. Сейчас независимость Абхазии признают четыре государства — члена ООН: Россия, Никарагуа, Венесуэла и Сирия.